Cosmi (ou Cosimi) Sébah, son frère cadet

Au fils du temps où j’ai découvert que mon arrière-grand-père Polycarpe était un photographe les plus diversifiés du Moyen Orient je n’ai eu de cesse de découvrir des photographies de Sébah-Joaillier et aujourd’hui avec l’aimable participation de mon cousin Fabrizio CASARETTO vivant en Turquie, 

Je vous fais découvrir des photos et éventuellement des commentaires de la vie d’hier et d’aujourd’hui.

Ne dit-on pas que souvent les photographies disparaissent et reviennent par des chemins mystérieuCette photographie constitue un document rare et d’une valeur inestimable, attribué à Cosmi Sebah, frère de Pascal Sebah.

Issu de la lignée du célèbre photographe Pascal Sébah, Cosmi (ou Cosimi) Sébah, son frère cadet, a joué un rôle fondamental, bien que souvent méconnu, dans l’histoire du studio photographique Sébah. À la suite du décès de Pascal survenu en 1886, Cosmi a assumé la direction de l’atelier établi à Constantinople, orchestrant avec soin sa transition vers une ère nouvelle, marquée par l’entrée en scène de Polycarpe Joaillier et la formation de l’association Sébah & Joaillier.

Bien qu’il soit demeuré dans l’ombre de son frère, Cosmi Sébah s’est impliqué dès les premiers instants dans la gestion administrative et commerciale du studio, tandis que Pascal se consacrait aux dimensions artistiques et techniques de la photographie. Après la disparition de ce dernier, le 25 juin 1886, Cosmi a pris en charge le maintien de l’activité du studio. Il en a assuré la direction avec rigueur, protégeant à la fois sa réputation établie et sa clientèle fidèle. Il a également piloté une phase de transition brève mais cruciale, s’étendant de 1886 à 1888, garantissant ainsi la survie et le renouveau de cet atelier emblématique.

En 1888, sous sa supervision, deux nouvelles figures ont rejoint l’aventure : Polycarpe Charles Joaillier, un photographe français d’un talent remarquable, et Jean Pascal Sébah, le fils du défunt Pascal. Cette collaboration a donné naissance à l’entité Sébah & Joaillier. Ce studio, reconnu comme photographe officiel du Sultan et spécialiste de la photographie orientaliste, est devenu l’un des acteurs majeurs et les plus prestigieux du monde artistique ottoman. Progressivement, Cosmi s’est retiré des affaires, laissant la place à la nouvelle génération.

Cosmi Sébah n’était pas seulement un gestionnaire compétent, mais aussi le gardien vigilant de l’héritage artistique après la disparition de son frère. En facilitant la transmission entre les générations, il a œuvré à la construction de l’âge d’or du studio aux côtés de Joaillier. Malgré son effacement médiatique, Cosmi a constitué un rouage clé dans le succès historique et commercial de Sébah & Joaillier. Ses compétences en gestion ont assuré la pérennité de l’entreprise et en ont fait une institution incontournable dans l’histoire de la photographie ottomane. Décédé en 1896 à Constantinople, selon les archives disponibles, il demeure un acteur essentiel mais peu documenté de ce pan artistique.

Cosmi Sébah incarne ainsi ce maillon indispensable qui relie trois générations et garantit le rayonnement d’un patrimoine unique : de Pascal Sébah à Jean Sébah, en passant par l’alliance cruciale avec Polycarpe Joaillier. Sans son implication discrète mais dévouée, l’histoire prestigieuse du studio Sébah & Joaillier n’aurait probablement jamais vu le jour.